Een overzicht van alle deelnemers aan het Eurovisiesongfestival 2024.

Sommige mensen plannen hun zondag rond de Formule 1-races, sommige mensen leven voor de Champions League en anderen wachten het hele jaar om mensen uit heel Europa (en daarbuiten) op een podium te zien optreden. Ja, bij Shaping Europe horen we bij de laatste groep! We praten al maanden over het Eurovisie Songfestival (ESF). Van het luisteren naar de liedjes toen ze werden aangekondigd tot het bespreken van de live-optredens en het voorspellen van de resultaten… Eurovisie is een levensstijl en we’re here for it! 

Net als vorig jaar hebben we alle optredens van het ESF op een rijtje gezet. Wie gaat er met het goud naar huis en wie had er beter thuis kunnen blijven? Laten we beginnen!

Eerste halve finale: Dinsdag 07 mei 2024, 21:00 uur CEST

1. Cyprus: Silia Kapsis – Liar

Cyprus stuurt elk jaar een dansbaar en hip nummer in. Dat is dit jaar met Liar door Silia Kapsis niet anders. Je zou zeggen dat het nummer wel hitpotentie moet hebben, zeker met de zomer in aantocht… Schijn bedriegt, want het wordt nog spannend of Cyprus dit jaar de finale van het ESF zal gaan halen. En ergens begrijp ik dat wel, want Liar is een beetje dertien in een dozijn. Het scheelt dat de eerste twaalf punten in ieder geval al binnen zijn; trouwe vriend Griekenland is vast heel enthousiast. 

PS Zangeres Silia Kapsis is nog maar zeventien jaar oud! Dat ze nu al op dit grote podium staat is een applaus waard! 

2. Servië: TEYA DORA – RAMONDA

Als er iets is waar Servië consequent in is, dan is het wel anders zijn tijdens het ESF. Soms pakt dat goed uit, soms wat minder. Met TEYA DORA brengt Servië zichzelf echter opnieuw aan de goede kant van deze scheidslijn. Vanaf de eerste noot is TEYA’s beheersing van haar zang duidelijk, met een opmerkelijk bereik dat moeiteloos overgaat tussen hoop en wanhoop. De krachtige boodschap van het nummer over doorzettingsvermogen wordt prachtig overgebracht en trekt luisteraars met zijn emotionele diepte.

Wat TEYA onderscheidt is haar eenvoud. Het donkere podium en de gothic-geïnspireerde kleding versterken het optreden, waardoor TEYA’s zang zonder afleiding centraal staat. Het is een bewijs van de kracht van het nummer dat het niet afhankelijk is van uitgebreide enscenering of flitsende kostuums om indruk te maken.

TEYA’s onberispelijke zang, in combinatie met de emotionele weerklank van het nummer, maakt het een opvallende kanshebber in de competitie van dit jaar. En dus, naar mijn bescheiden mening, maakt Servië een goede kans op een top-3 plaats met deze inzending. 

3. Litouwen: Silvester Belt – Luktelk

Silvester Belt vertegenwoordigt Litouwen met het nummer Luktelk. Waar ik in het begin niet helemaal wist welke kant het nummer op zou gaan, ben ik inmiddels verkocht! Wat een tof deuntje. Het nummer is eclectisch; het klinkt modern, terwijl je er duidelijk wat folk en traditionele invloeden in terughoort. Luktelk lijkt wat dat betreft op Europapa, behalve dan dat de boodschap to-taal anders is. Het nummer gaat in tegen de stereotypen die er bestaan over Litouwen. Silvester zegt hierover: “I hope that we can show a fun side of Lithuania – we are not always sad and closed, we have many colours, and we want to show them at Eurovision. If we always hide behind English and other cultures, we won’t be able to do that.” Dat het nummer in het Litouws wordt gezongen is daarom een mooie bonus. Wedden dat we straks allemaal enthousiast “luktelk luktelk” meezingen? 

4. Ierland: Bambie Thug – Doomsday Blue

De inzending van Ierland dit jaar is zeker uniek te noemen. Laten we zeggen: je moet ervan houden. Het nummer Doomsday Blue gaat alle kanten op. De coupletten komen in de buurt van metalpunk, het refrein is daarentegen te definiëren als electropop, de bridge als pop en aan het einde van het nummer wordt alles gecombineerd. Bambie Thug, de artiest die Ierland met het nummer vertegenwoordigt, beschrijft het zelf als “Ouja pop”. De inzending is naast de toon ook wat betreft de artiest uniek, want het is de eerste Ierse inzending van een artiest die zich (op het moment van indienen) identificeert als non-binair! Het is in ieder geval een optreden om naar uit te kijken, op basis van de videoclip. (Oh en, voor de suckers voor ballades, kan ik enorm aanraden om de intimate versie van het nummer te luisteren).

Verenigd Koninkrijk: Olly Alexander – Dizzy (al gekwalificeerd voor de finale)

Allereerst, bekijk de videoclip van de inzending van het Verenigd Koninkrijk van dit jaar, dit is nogal een avontuur te noemen. Dit is tegelijkertijd meteen het spannendste deel, althans voor mij. Dizzy van Olly Alexander is een vrij monotoon nummer. Positief is dat het nummer een goed ritme heeft, maar tegelijkertijd dwingt het niet af er meer dan één keer naar te luisteren.  Het Verenigd Koninkrijk lijkt echter hard op weg om zich te positioneren als een meer stabiele kandidaat, sinds Sam Ryders’ tweede plaats in 2022 met Space Man. De inzending van dit jaar van het Verenigd Koninkrijk is niet slecht, maar tegelijkertijd naar mijn mening ook niet goed te noemen. Toch, Dizzy zou het relatief goed kunnen doen bij de televoting, wat het Verenigd Koninkrijk zou kunnen positioneren bij de eerste twintig landen. 

5. Oekraïne: alyona alyona and Jerry Heil – Teresa & Maria

Zangeressen alonya alonya en Jerry Heil zingen in hun lied tot Moeder Teresa en de Maagd Maria. De zang is erg krachtig en het voelt aan als een gebed of smeekbede aan de heilige vrouwen. Moeder Teresa en Maria staan hier symbool voor liefdadigheid, eenheid en liefde. Het lied gaat hierdoor ook over hoop voor het Oekraïense volk in het licht van de oorlog. Er is duidelijk gekozen om de muziek voor zichzelf te laten spreken. In de videoclip zijn er weinig toeters en bellen toegepast, de zangeressen, in het zwart gekleed, zingen hun tot kippenvel brengend lied op een podium.

6. Polen: LUNA – The Tower

Polen gaat op voor de 26e deelname aan het Eurovisie Songfestival, maar wacht nog altijd op een eerste overwinning. Afgaande op de bookmakers, gaat LUNA daar dit jaar nog geen verandering in brengen: zij houden de winstkansen momenteel onder de 1%. De 24-jarige studente en yogalerares won de interne selectie, bestaande uit meer dan 60 inzendingen, met één punt voorsprong op de nummer twee. Naar eigen zeggen gaat het nummer over het overwinnen van negativiteit, door metaforisch je eigen ‘toren’ te bouwen. De videoclip is mysterieus en draait voor een belangrijk deel om een schaakbord, als verwijzing naar het omgaan met en bepalen van de regels van het spel. Het nummer blijft goed hangen en LUNA heeft een unieke uitstraling die op het podium goed van pas gaat komen. Wel mist het nummer net een beetje iets ‘extra’ en het is de vraag of het genoeg stemmers gaat overtuigen voor een hoge klassering. 

7. Kroatië: Baby Lasagna – Rim Tim Tagi Dim

“Miauw kat, miauw alsjeblieft terug,” zingt Marco Purišić, ook bekend als Baby Lasagna, de favoriete Eurovisiedeelnemer van Kroatië voor 2024. Als dat geen teksten zijn die tot de ziel spreken, dan weet ik het ook niet meer. Purišić, geboren in Umag, Kroatië, zoekt naar een leuke en originele benadering van muziek die de grenzen van zijn creativiteit aftast. Het nummer is ongelooflijk aanstekelijk, met een gemakkelijke hook die gewoon van de tong rolt. Hij heeft Europa stormenderhand veroverd nu radiostations overal dit nummer draaien en DJ’s zich verbazen over de tekst. Het is grappig, terloops en ogenschijnlijk nietszeggend, maar de angstige rock die erbij hoort, moedigt je aan om de diepte onder het oppervlak te voelen. Als je luistert, besef je al snel dat, hoewel de teksten eigenzinnig zijn, ze de angsten en onzekerheden uitdrukken die de meeste jonge mensen plagen die hun weg in de wereld zoeken. Meer specifiek wijzen de teksten op de angsten rond een nationale noodsituatie in Kroatië: emigratie. Steeds meer jonge mensen verlaten Kroatië om elders op zoek te gaan naar kansen en door het upbeat groovy ritme verkent dit nummer de moeilijkheden die hiermee gepaard gaan.

Dit is niet de eerste keer dat Purišić een poging doet om mee te doen aan het Eurovisie Songfestival. In 2019 probeerde de band waarin hij gitarist was zich te kwalificeren via de nationale selectiewedstrijd Dora (waarbij Kroaten stemmen voor hun Eurovisiedeelnemer), maar ze verloren. Dit jaar laat Purišić zien dat hij misschien beter aan zijn lot kan worden overgelaten, want hij won de Dora met een geweldige score van 321 punten (de runner up kreeg 82 punten). Hij is niet alleen favoriet bij de Kroaten, maar bookmakers voorspellen momenteel dat hij alle kansen heeft om dit jaar het Songfestival te winnen! Ze zetten hem momenteel op de tweede plaats voor de hele competitie en voorspellen dat hij ongeveer 45% kans heeft om in de top drie te eindigen. Ik kan alleen maar zeggen dat dit nummer een perfecte Eurovisie-inzending is en ik duim voor jullie, Kroatië!

8. IJsland: Hera Björk – Scared of Heights

De beste positie van IJsland bij het Songfestival tot nu toe is de tweede plaats, die het land voor het laatst behaalde in 2009 met Is it True. Ik acht het echter onwaarschijnlijk dat Hera Björk ook maar in de buurt van dit resultaat zal komen. In haar nummer Scared of Heights zingt Hera dat ze niet graag risico’s neemt, een uitspraak die ze niet in praktijk heeft gebracht. De tekst van het nummer bevat weinig diepte, de melodie is voorspelbaar en haar hoge noten zijn inderdaad bang voor hoogtes, omdat ze vaak vlak vallen. Het enige positieve punt is Hera’s prachtige rode jurk die fungeert als een baken van hoop in een zee van middelmatigheid en je tijdelijk verblindt van de auditieve aanval die in je gehoorgangen plaatsvindt. Het is natuurlijk mogelijk dat Hera dit omdraait door van haar live-optreden een explosief en melodieus meesterwerk te maken. Ik ben daar echter niet van overtuigd. 

Duitsland: ISAAK – Always On The Run (al gekwalificeerd voor de finale)

Duitsland, oh, Duitsland. Het land lijkt al jaren het Songfestival niet te willen winnen, of zelfs maar een poging te doen om in de top-10 te komen. Het wordt bijna irritant. Verandert de inzending van dit jaar het slechte imago van Duitsland op het ESF? Mwah. Met ISAAK’s Always On The Run zendt het land een middenmoter in. Het nummer an sich is niet slecht en de zanger, ook wel de Duitse Rag’n’Bone Man genoemd, heeft een vocaal bereik waar je U tegen zegt. Maar toch, is dit nu het beste wat Duitsland kan inzenden? Ik betwijfel het. De eerste drie regels van Always On The Run zijn:

I am nothin’ but the average

Even though I’m special to some

I can’t refuse, I’m going under

Voor ISAAK ben ik bang dat hij met deze songtekst zijn eigen lot voorspelt. Duitsland staat op het moment van schrijven op plek 28 en lijkt met dit gemiddelde nummer ten onder te gaan aan al het Songfestivalgeweld waar Always On The Run niet tegen op kan concurreren. 

9. Slovenië: Raiven – Veronika

De inzending van Slovenië oogt op het eerste oog vrij regulier, toch is het best een beetje speciaal. Het nummer is volledig in het Sloveens. Persoonlijk kan ik het enorm waarderen als een land een inzending stuurt in de eigen taal, dat geeft toch vaak wat unieks aan een nummer. Daarnaast is het onderwerp van het nummer geïnspireerd op Veronika, de allereerste vrouw die in Slovenië werd beschuldigd van hekserij, en ik denk niet dat ik jullie hoef te vertellen wat er met deze vrouwen gebeurde. Het nummer zelf is niet per se heel speciaal, het is vrij kalm. Wat voor mij toch wel een dingetje is, is dat de clip mij, als groot Lady Gaga fan, nogal doet denken aan die van Born This Way. De lange nagels, het geblondeerde haar en de gebleekte wenkbrauwen van Raiven, maar ook de hele stijl van filmen, de choreografie en de dansers maken de clip haast één-op-één die van Gaga. Nou was Born This Way een grote hit, dus wie weet kan Raiven met een knaller optreden dit jaar ook wel de harten van Europa stelen!

10. Finland: Windows95Man – No Rules!

Een ding is zeker, de Finse inzending voor het songfestival is nooit saai. Zo ook dit jaar weer met het liedje No Rules! van Windows95man. De act begint met een gigantisch ei bekleed met spijkerbroeken waar een man met een snor, een wit petje en een wit shirt met het Windows 95-logo uitkomt. Alsof dit niet genoeg is: het is ook even twee keer checken of hij niet in zijn nakie staat, maar gelukkig, er is een huidkleurige onderbroek aanwezig. Uiteindelijk verschijnt een soort vogel die over het podium vliegt en onze zanger voorziet van een korte spijkerbroek inclusief vuurwerk. De Finse vakjury was niet gecharmeerd van No Rules! en gaf het nummer het laagste aantal punten. Gelukkig voor Windows95man was daar nog het publiek datvol enthousiasme koos voor het eurodance nummer. Finland lijkt dus net als vorig jaar een nummer te hebben dat het goed doet bij het publiek, maar of het succes van vorige jaar geëvenaard kan worden is nog maar de vraag.

11. Moldavië: Natalia Barbu – In The Middle

Moldavië laat opnieuw zich horen met het nummer In The Middle, gezongen door Natalia Barbu. Natalia vertegenwoordigde Moldavië eerder in 2007 met het nummer Fight, waarmee ze een respectabele tiende plaats behaalde. Sindsdien heeft ze een solide muziekcarrière opgebouwd, waarin ze niet alleen haar talenten voor zang, maar ook als songwriter, componist en violiste heeft laten zien. Een van Natalia’s favoriete nummers is Tattoo van Loreen, dat het Eurovisie Songfestival in 2023 heeft gewonnen. In interviews onthulde Barbu dat de inzending is geïnspireerd door haar kinderen en het gevoel van liefde. Het nummer werd geschreven zonder verwachtingen en kwam rechtstreeks uit haar hart. Laten we kijken of ze dit jaar de harten van het publiek voor zich kan winnen!

Zweden: Marcus & Martinus – Unforgettable (al gekwalificeerd voor de finale)

Zweden stuurt dit jaar de tweeling Marcus & Martinus uit… buurland Noorwegen. De tweeling is gelukkig niet geheel onbekend in Zweden: ze hebben eerder de Masked Singer Zweden gewonnen, opgetreden op de verjaardag van de Zweedse kroonprinses en vorig jaar deden ze ook al mee met de Zweedse nationale voorronde (ze werden tweede achter Loreen). Hun nummer Unforgettable zorgde wel voor wat ophef. De tweeling werd met dit nummer namelijk beschuldigd van plagiaat. Het lied zou lijken op Salva Mea van de Britse formatie Faithless, maar de 22-jarige tweeling zelf zegt dit nummer uit 1996 niet te kennen. Unforgettable is een dance-pop nummer en gaat over een ‘giftige’ en ‘gevaarlijke’ liefde die unforgettable is. De act bestaat uit een lichtshow en dansers. Het lied doet zijn naam eer aan: als het eenmaal in je hoofd zit, is het inderdaad onvergetelijk. Ook op TikTok wordt het dansje van Marcus & Martinus veelvuldig nagedaan. Met even oefenen kan iedereen dus lekker meedansen op Unforgettable. 

12. Azerbeidzjan: FAHREE feat Ilkin Dovlatov – Özünlə Apar

Het is geen geheim dat de Kaukasische landen traditioneel gezien een typische Eurovisie act sturen. Vaak in de vorm van een zangeres die de meest bombastische glitterjurk draagt en die uithaal na uithaal uit haar keel stoot. Nou, dat is absoluut niet wat je dit jaar van Azerbeidzjan kan verwachten! Azerbeidzjan past echter wel in een andere Eurovisie-traditie, namelijk de combinatie tussen elektronische/moderne muziek en traditionele volksmuziek. Het nummer is geschreven door FAHREE zelf en zowel de titel als het refrein van het nummer zijn in het Azerbeidzjaans. “Neem me met je mee”, de titel vrij vertaald, is weliswaar beïnvloed door elektronische muziek, maar door de Azerbeidzjaanse volksmuziek (Mugham) die erdoorheen klinkt is het een heerlijk, haast slow dance, nummer wat zacht maar ook krachtig klinkt. FAHREE wordt daarnaast ondersteund door mugham zanger Ilkin Dovlatov die echt prachtige zangnoten toevoegt tijdens het refrein. Het nummer doet hierdoor ook denken aan de winnaar van 2016, namelijk Jamala met 1944 (een persoonlijke favoriet), dus wie weet ligt hetzelfde voor Azerbeidzjan dit jaar in het verschiet! 

13. Australië: Electric Fields – One Milkali (One Blood)

Oké, de clip is een beetje intens omdat twee mensen je drie minuten lang aanstaren, maar verder stuurt Australië met One Milkali (One Blood) door Electric Fields een heel prima nummer in. Vooral het verhaal erachter is mooi. Zanger Zaachariaha Fielding zingt namelijk niet alleen in het Engels, maar ook in het Yankunytjatjara. Dat is een aboriginal taal die wordt gesproken in Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara Lands (ook bekend als de APY Lands of South Australia): Fieldings thuisbasis. Dat een aboriginal taal en cultuur in een ESF-inzending erkenning en aandacht krijgt, is een mooi en belangrijk statement van Team Australië – zeker gezien de discriminatie die er nog altijd speelt in het land jegens (onder andere) aboriginals. 

14. Portugal: iolanda – Grito

Een kunstwerk. Het bewijs dat less is more. Kippenvel. Zomaar wat reacties op de Portugese inzending van dit jaar, Grito door iolanda. Een inzending waar je misschien wat aan moet wennen, maar eigenlijk een pareltje is. Het nummer wordt niet echt gewaardeerd, want het staat bij de bookmakers bijna helemaal onderaan. Onterecht als je het mij vraagt, alleen al om het feit dat Portugal het durft om iets anders te doen. Geen trendy deuntjes, maar een puur en Portugees stukje cultuur. Zou toch jammer zijn als deze inzending de finale niet haalt? 

15. Luxemburg: TALI – Fighter

Luxemburg is terug! Na een afwezigheid van 31 jaar sinds de laatste deelname in 1993 zal het land weer aan het Eurovisiesongfestival deelnemen. Aan de 23-jarige Tali Golergant, artiestennaam TALI, de eer. Haar lied Fighter is deels in het Frans en deels in het Engels. Een van de coauteurs en coproducenten van het lied is Dario Faini. Hij had eerder ook gewerkt aan het populaire lied Soldi voor Mahmood (2019). Ook heeft hij meegewerkt aan de inzending van Italië voor deze editie. Maar terug naar Fighter, volgens TALI gaat het lied over “volharden en het vinden van kracht, zelfs op de moeilijkste momenten in het leven”; een typisch Eurovisiethema dus. Van dit lied is ook een speciale ‘Eurovisieversie’ gemaakt waarin het lied wat dynamischer is geworden. De act zelf is niet super origineel maar dat maakt voor de echte Eurovisiefans niet uit, zij zijn blij dat Luxemburg weer terug is.

Tweede halve finale: Donderdag 09 mei 2024, 21:00 uur CEST

1. Malta: Sarah Bonnici – Loop

Eén ding is duidelijk – Sarah Bonnici kan dansen! De melodie is vrij eenvoudig, maar de hypnotiserende beats en Sarah’s charisma verheffen het nummer tot een belevenis, een reis door de loop van elektronische geluiden. De stijl van de artiest is perfect voor deze bop en zal een geweldige podiumact zijn, maar toch bestaat het gevaar dat het een beetje saai wordt. Een goed feestnummer is altijd leuk, maar Loop voelt alsof we het al gezien hebben. Daarom moet team Malta op de grote avond iets vernieuwender doen met de enscenering of de vraag blijft staan – zal een sexy dame die rond een stel knappe kerels danst genoeg zijn om de laatste plaats van vorig jaar goed te maken?

2. Albanië: BESA – TITAN

Als er een land is dat jaar na jaar ondergewaardeerd wordt bij het ESF is het Albanië. Tuurlijk, de inzending van dit land kan je smaak niet zijn. Maar eerlijk is eerlijk, met TITAN door BESA zendt het Balkanland opnieuw een steady nummer. Het bereik van de zangeres is mega en het nummer zit prima in elkaar. In de comments onder de videoclip zeggen veel mensen dat BESA hen doet denken aan zangeres Sia – je weet wel, die van Chandelier. Nou, een beter compliment kan BESA niet krijgen lijkt me, en dat is niet onterecht. Nu moet er alleen nog op haar gestemd worden, want zoals het nu lijkt, haalt Albanië niet eens de finale. Treurig. 

3. Griekenland: Marina Satti – ZARI

De videoclip begint met een zoetsappige luchthavenscène à la Love Actually. Ook traditionele Griekse tunes. Daarna komt er al snel een harde beat en bevinden we ons in de toeristische hotspots waarna Marina Satti rapt en zingt over een tumultueuze liefde en het laten gebeuren van wat er moet gebeuren. De videoclip is erg cool geschoten en is gelijk een advertentie voor het Griekse toerisme. We zien niet alleen bekende plekken zoals de Akropolis maar tzatziki, gyros en volksdansen worden ook volop gepromoot. Met de choreografie wordt er duidelijk beoogd dat mensen het na gaan doen op TikTok. De lyrics vind ik zelf niet zo bijzonder. Leuker is om te zien dat er ook hier weer een mix is tussen modern en traditioneel.

4. Zwitserland: Nemo – The Code

Een fan beschreef dit nummer als een ‘vocal roller coaster’, en ik denk dat dat zeer accuraat is. Het is een coole mix van verschillende genres, en de videoclip is ook erg leuk om naar te kijken. Persoonlijk ben ik erg nieuwsgierig hoe het live op het podium zal uitpakken in mei! Het nummer gaat over Nemo’s non-binaire identiteit, vandaar de lyrics ‘I broke the code’ en ‘Somewhere between the O’s and ones, That’s where I found my kingdom come’. De Songfestival bookmakers hebben het nummer ook al in de gaten; daar staat hij op het moment van schrijven al op de eerste plek! Oftewel, dit is een nummer om in de gaten te houden! 

5. Tsjechië: Aiko – Pedestal

Een “self-love, post-breakup anthem” is hoe Aiko haar lied Pedestal beschrijft. Haar lied heeft twee versies: een met grover taalgebruik en een speciaal aangepaste versie waarin het taalgebruik wat netter is zodat het voldoet aan de Eurovisieregels. “I’m tired of explaining you shit” is bijvoorbeeld “Pathetic and I’m over it” geworden. Aiko zegt het lied geschreven te hebben toen ze erg ‘boos’ was, en dat is te horen. Het lied past helemaal in de Olivia Rodrigo tijdsgeest, dus misschien weet ze hiermee wat stemmen te bemachtigen. Naar verluidt verbeteren haar liveversies elke keer, dus hopelijk zet ze die lijn door tot in Malmö. De act zelf is niet super bijzonder, Aiko staat samen op het podium met twee danseressen. Overigens, als het aan de Tsjechen gelegen had, was Aiko niet hun inzending geworden. Op basis van de Tsjechische stem eindigde ze op de vijfde plek (van de zeven) bij de nationale voorronde, maar door de internationale stemmers (die voor 70% meetelden), zien we haar toch in Malmö.

Frankrijk: Slimane – Mon Amour (al gekwalificeerd voor de finale)

Noem iets meer stereotypisch dan Frankrijk dat een Franse ballade over de liefde naar Eurovisie brengt. Slimane is ongetwijfeld een getalenteerde zanger die in Frankrijk veel succes heeft geboekt met zijn eerdere werk. Hij heeft een geweldige controle over de dramatische maar prachtige zang die dit nummer van begin tot eind draagt. Er bestaat weinig twijfel over dat Mon Amour waarschijnlijk een lied zal zijn waar de jury’s dol op zullen zijn en dat het publiek zal waarderen als een onderbreking van de andere nummers met een hoog ritme die dit jaar vertegenwoordigd zijn. Maar ondanks de sterke punten kan ik persoonlijk niet verliefd worden op het nummer. Voor mij is het zó verwacht dat het me laat verlangen naar iets anders. 

6. Oostenrijk: Kaleen – We Will Rave

Oostenrijk brengt de zero’s naar Malmö met het typische Eurovisie nummer We Will Rave van Kaleen. Zero’s? Ja! Voor iedereen die is opgegroeid in het tijdperk zal het nummer zeker weten nostalgische gevoelens oproepen. Het is een echt eurodance nummer wat je verwacht op het Eurovisie-podium, maar zeker niet cliché. Het nummer is geïnspireerd op techno muziek, al is het misschien niet per se een rave nummer, wat de titel wel impliceert. Toch is het enorm dansbaar en dansen kan Kaleen zeker, dat laat ze wel merken in de videoclip. Des te interessanter om te zien of ze die moves ook live tijdens haar optreden in Malmö gaat tonen. Ondanks dat het dus een nummer is dat goed past op het Eurovisie podium, is het zeker uniek genoeg om een plekje in het linkerrijtje te bemachtigen!

7. Denemarken: SABA – SAND

Laat je niet misleiden door de titel, SAND is geen zomers deuntje voor bij het zwembad. Denemarken staat sowieso niet bekend om zijn zandstranden, dus het is logisch dat het nummer serieuzer van aard is. Het is geschreven door Melanie Wehbe over een ex-partner, maar SABA heeft gezegd dat het nummer voor haar staat voor haar levenslange strijd voor mentale gezondheid en het gevoel de controle te verliezen terwijl alles waar je je aan vasthoudt door je vingers glipt. Deze connectie tussen artiest en nummer is goed te voelen in SABA’s optreden, waarbij ze pakkende beats mengt met soulvolle zang. SABA was de favoriet en won met gemak de Melodi Gran Prix, maar haar show op het podium was ondanks al het prachtige lichtwerk nogal conservatief, dus we zijn benieuwd hoe de belofte om het op te schalen voor Malmö zal uitpakken. SABA’s sterke artistieke aanwezigheid en de ervaring van het liedjesschrijvende duo Thander-Wehbe, dat al aan belangrijke Eurovisiesongs heeft gewerkt, zou wel eens de kans kunnen zijn voor Denemarken om voor het eerst sinds 2019 eindelijk door de halve finale te komen!

8. Armenië: LADANIVA – Jako

In de videoclip van het liedje Jako van de Armeense band LADANIVA bevind je je gelijk in een traditioneel Armeens dorp. Tussen de kippen, gaslampen en traditionele kleding doet het erg gezellig aan. Toch zingt de zangeres ook over vrijheid en het breken van traditie. Door de melodieuze tonen is het makkelijk om mee te zingen waardoor het een echte oorwurm kan worden. Hoewel de muziekstijl op het eerste oog erg traditioneel Armeens lijkt is het beïnvloed door vele andere stijlen waaronder Russisch, Zuid-Amerikaanse en Indiase muziek, als ook reggae en jazz.

9. Letland: Dons – Hollow

Veel minder flitsend dan de typische Eurovisie-inzendingen en zonder de extravagante decorstukken, rekwisieten, kostuums, achtergronddansers en lichten, valt Letlands lied Hollow misschien onder de radar. Dit wil echter niet zeggen dat het slecht is, integendeel. Het lied is verre van hol, gezongen met hart, kracht en ondersteund door een dramatische orkestbegeleiding. Een kwaliteitsartiest heeft geen extravagantie en flash nodig om indruk te maken en Dons bewijst dit met een felheid in zijn ogen die het publiek waarschijnlijk de adem zal benemen. 

Het is een krachtige ballad met de filmische dramatiek die je zou verwachten van een nummer uit een James Bond-film. Het nummer is prachtig en wordt perfect uitgevoerd, waarbij de diepten en de pijn die kunnen voortkomen uit innerlijke onrust aan bod komen. Het zou onder alle andere omstandigheden, of in elke andere wedstrijd, een goede kans maken om te winnen. Helaas is dit, gezien de neiging van Eurovisie om te flirten, misschien niet genoeg om Letland naar de grote finale te loodsen.

Spanje: Nebulossa – ZORRA (al gekwalificeerd voor de finale)

Het electropopduo Nebulossa, bestaande uit zangeres María “Mery” Bas, ook wel bekend als de Spaanse Madonna, en toetsenist en producer Mark Dasousa zullen Spanje vertegenwoordigen op het Songfestival met het nummer ZORRA. Voor de mensen onder ons die geen Spaans spreken, klinkt het als een vrolijk liedje vol discovibes, maar in Spanje zelf heeft de winst van Nebulossa voor nogal wat ophef gezorgd. De titel van het nummer, ZORRA, is de vrouwelijke versie van het welbekende woord ‘zorro’, wat ‘vos’ betekent. Bij ‘zorro’ denk je waarschijnlijk ook aan het gemaskerde personage met dezelfde naam, maar in de vrouwelijke vorm wordt het vaak gebruikt als belediging, vergelijkbaar met woorden als ‘slet’. Dit leidde tot een discussie over de vraag of zo’n liedje wel gepast is voor het Songfestival, waarbij het er op lijkt dat voorstanders die het nummer zien als een anthem voor de feministische beweging in Spanje gewonnen hebben, aangezien we Nebulossa in mei op het podium zullen zien stralen.

10. San Marino: MEGARA – 11:11

Dit jaar wordt San Marino vertegenwoordigd door de Spaanse alternatieve rockband MEGARA. MEGARA probeerde al eerder in 2022 en 2023 een plekje te bemachtigen op het Eurovisie podium als vertegenwoordiger van Spanje en ook in 2024 deden ze mee aan de voorselectie van Benidorm Fest (de nationale muziekwedstrijd waaruit de Spaanse inzending sinds 2022 wordt bepaald). Helaas was het ook dit jaar geen succes. Toch vonden ze wel hun weg naar Malmö via Una Voce per San Marino 2024, de preselectie voor de Eurovisie inzending van San Marino. Hun nummer 11:11 werd aangepast door wat Italiaanse stukken toe te voegen en voila: MEGARA doet mee aan Eurovisie! 11:11 is zeker een rocknummer te noemen, met hier en daar een synthesizer die het ook beetje glam maakt. Het past binnen de trend van rock-inzendingen die sinds de winst van Måneskin heerst. Of het eruit springt? Niet per se. Zo iconisch als de inzending van 2019 (Say Na Na Na van Serhat) is het in ieder geval niet.

11. Georgië: Nutsa Buzaladze – Fire Fighter

Voor het eerst sinds 2016 hoopt Georgië weer eens een finaleplaats in de wacht te slepen, en met de inzending van Nutsa Buzaladze is dat niet uitgesloten. De zangeres maakte naam door in 2023 deel te nemen aan American Idol, nadat ze in 2015 al de Georgische versie van X-factor won. De videoclip heeft een superstrakke choreografie en ook op het podium zal het er ongetwijfeld goed uit zien. Het nummer zelf is volledig Engelstalig en heel makkelijk te volgen, maar tegelijkertijd ook wat weinig origineel. Toch zou het totale plaatje zomaar goed genoeg kunnen zijn voor een plek in de grote finale. 

12. België: Mustii – Before the Party’s Over

Before the Party’s Over van Mustii is niet voor iedereen, maar je kunt niet ontkennen dat met name het laatste deel van dit nummer in je hoofd blijft zitten. Het nummer bouwt, bouwt en bouwt, net zoals veel goede nummers dat doen en eindigt in een finale waar de vocals waar je op wachtte je eindelijk raken. Mustii verspilt overigens geen tijd, hij zorgt ervoor dat het bij iedereen bekend is dat hij z’n moves gaat maken, in ieder geval voordat het feest voorbij is. Het nummer is slim geschreven en Mustii heeft een krachtig stembereik. Het mist echter wat afwisseling, want het echte spannende gedeelte zit tegen het einde en het nummer bevat best veel herhaling. Over het geheel genomen is het nummer goed, maar niet geweldig. We houden het op een tiende plaats, wat een uitstekend resultaat zou zijn! 

13. Estland: 5MIINUST x Puuluup – (nendest) narkootikumidest ei tea me (küll) midagi

5MIINUST is een Estse hiphopgroep, terwijl Puuluup een Ests nu-folk duo is. Hun samenwerking resulteert in een interessante mix van folk, hiphop en upbeat techno. Maar ze krijgen het voor elkaar! Vertaald is de titel van het nummer ‘We weten (zeker) niets over (deze) drugs’. Blijkbaar werd het geïnspireerd door een opmerking over drugs, gemaakt door een bandlid tijdens een autorit. Een ander leuk feitje is dat deze inzending nu het record heeft voor de langste titel in de geschiedenis van het Eurovisie Songfestival. Ik kijk ernaar uit om te horen hoe de commentatoren het zullen uitspreken!

Italië: Angelina Mango – La noia (al gekwalificeerd voor de finale)

De Italiaanse Eurovisie-inzending van dit jaar, La noia van Angelina Mango, geeft me zin om naar Italië te reizen, een Negroni of Aperol Spritz te drinken met vrienden en even goed te genieten van het mediterrane leven in Rome. En ik denk dat dit precies is wat het nummer wil, want La noia betekent “de verveling” en Mango zingt over het loskomen van een soms saai leven en het vinden van iets met betekenis. Het nummer doet dit met boeiende geluiden, een pakkende hook en de vaak prachtige Italiaanse taal. De Eurovisie-inzendingen van Italië zijn altijd vrij sterk, denk aan Mahmood’s Soldi dat tweede werd in 2019 en Måneskin dat won in 2021. Als Angelina Mango uiteindelijk ook echt levert, komt ze zeker in deze lijst van sterke Italiaanse kandidaten te staan. Ik verwacht dat het nummer het met name goed zal doen bij de televoting, waar een top-10 notering voor La noia absoluut verdiend zou zijn. 

14. Israël: Eden Golan – Hurricane

De Israëlische inzending wordt gekozen aan de hand van de preselectie show HaKokhav HaBa. Dit jaar is de show gewonnen door Eden Golan. Bij de selectie van het nummer waarmee Eden Golan Israël zal gaan vertegenwoordigen is echter nogal wat controverse ontstaan. De eerste twee inzendingen werden namelijk door de EBU afgekeurd. De eerste inzending was getiteld October Rain. Zowel de titel en de songtekst zouden verwijzen naar de aanvallen van 7 oktober, die het huidige conflict tussen Israël en Palestina inluidden, en is daarom door de EBU afgewezen. De tweede inzending Dance Forever werd door de EBU ook als té politiek beladen geacht, dit nummer zou namelijk verwijzen naar het Nova-festival. Uiteindelijk is het nummer Hurricane wel goed gekeurd. Of het een kans maakt is nogal de vraag, want de deelname van Israël op zich wordt al sterk in twijfel getrokken. Wil je meer over het conflict lezen? Dan kan ik je aanraden dit en dit artikel te raadplegen.

15. Noorwegen: Gåte – Ulveham

Noorwegen heeft dit jaar een nummer op Eurovisie gebracht dat zowel folk als rock combineert. De leadzanger doet zijn best om de meer rauwe zang krachtig te presenteren zonder de controle te verliezen. Het lied, volledig in het Noors, is interessant om naar te luisteren en wordt niet snel vergeten. Ik ben ook benieuwd hoe Noorwegen dit nummer in mei zal brengen. Het risico bestaat echter dat dit nummer minder gedenkwaardig is dan andere sterke kanshebbers dit jaar, zoals Ierland en Italië. Gåte’s Ulveham kan net zo gedenkwaardig worden als Go_A’s Shum of net zo vergeetbaar als Alvan & Ahez’s Fulenn. Ik hoop dat het meer het eerste is dan het laatste, want dit nummer is een van de nummers waar ik het meest naar uitkijk. 

16. Nederland: Joost Klein – Europapa

Als het Songfestival een lied was, dan was het misschien wel Europapa van Joost Klein en nee, ik zeg dit niet als bevooroordeelde Nederlander. Het lied is een ode aan Europa waar geen grenzen zijn, net zoals wanneer je je dromen uit wil laten komen. Tegelijkertijd heeft het lied een emotionele boodschap en dient het als een brief van Joost aan zijn vader. Dit alles is verpakt in een aanstekelijk nummer wat de hele dag in je hoofd blijft zitten. Iedereen die terugverlangt naar de jaren 90 zal zich kunnen vinden in Europapa door de verwijzingen naar de Oer-Hollandse gabbercultuur en als klap op de vuurpijl een dancebreak met wat happy hardcore. Europapa is waarschijnlijk wel het bewijs dat Nederland niet enkel kiest voor veilige, kalme nummers à la Duncan Laurence, maar weet hoe je een feestje moet vieren. We zien jullie in mei graag op de dansvloer!

Grote finale: Zaterdag 11 mei 2024, 21:00 CEST

De finale zal uiteindelijk onthullen welk land en welke artiest(en) er dit jaar met de eer vandoor gaan. Wie mag zich de winnaar van het Eurovisie Songfestival 2024 noemen? 11 mei belooft een spannende avond te worden! 

Nu zouden we natuurlijk kunnen eindigen met te zeggen dat alle inzendingen winnaars zijn en zo, maar dat doen we dit jaar niet (wow!)… We hebben immers zelf onze favorieten al bepaald. Shaping Europe hoopt dat een van deze inzendingen wint (en dat de rest van de lijst hoog eindigt):

• Armenië
• Azerbeidzjan
• Ierland
• Kroatië
• Litouwen
• Nederland
• Servië
• Zwitserland

Voor welk land juich jij deze week?

Dit artikel is geschreven door alle Shaping Europe redactieleden.

Beeld: Shutterstock